De afgelopen week drie keer vanuit Maastricht in Asch (As bij Genk) beland. Vorige week dinsdag wilde mijn dierbare echtgenote een vlak rondje van 60 km door de Kempische bossen fietsen. In As dronken we een kop koffie in een brasserie, een gerestaureerd stationnetje. Het oorspronkelijke gebouw werd in gebruik genomen in 1876, bij de opening van de spoorlijn Hasselt-Maaseik. De afgedankte spoorlijn wordt geëxploiteerd door
het Kolenspoor, een groep vrijwilligers die nostalgisch spoorwegmaterieel opknapt en onderhoudt. Afgelopen zaterdag, op de Belgische nationale feestdag, kwam ik er terecht tijdens mijn jaarlijks tochtje met
een jeugdvriend. Uiteraard fietsten we ook even door Godsheide, ons geboortedorp, waar het kermis was. Doorgaans eindigt de Tour rond Godsheide-kermis. Dat was vijftig jaar geleden ook het geval. Jan Janssen reed Herman Vanspringel op de slotdag uit de gele trui:
Mijn Vlaamse moeder
was zeer gecharmeerd
van die Hollandse
coureur die zo beschaafd
praten kon,
op de avond
van 21 juli 1968
schreef ze hem
een brief
waarin ze hem
uitgebreid feliciteerde
met het winnen
van de Tour,
het standaard kaartje
waarmee Jan haar
bedankte
heeft tot haar dood
ingelijst
op het dressoir
gestaan,
een bron van ergernis
was het voor al wie
met Vanspringel
was begaan
En vanmorgen moest ik andermaal naar As. Ik had er afgesproken met een
kostschoolgenoot die in Bree woont. Altijd goed voor het ophalen van herinneringen, zoals:
Avondstudie anno 1963
Tussen acht en half negen
en alleen dan mocht er
gelezen worden,
de surveillerende pater
betrapte me om zeven uur
met een spannend boek,
een half uur later
dacht ik dat hij me
uit het oog verloor,
het kostte me
een pijnlijk
gloeiend oor
Welk spannend boek ik aan 't lezen was? Ik denk één van de Winnetou's van Karl May!
