Onze zonen wonen al jaren in Utrecht. Als ze hier logeren met of zonder kind(eren) maken ze er een Maastrichts uitje van. Ze laten zich verwennen door hun moeder, eten 'echte' rijstevlaai en 'frieten met zoervleis', ze spreken af met de weinige vrienden die niet naar de Randstad verhuisden en fietsen hun rondje(s) door het Mergelland en het Land van Herve. Met de jongste ging ik laatst zelfs naar MVV. De oudste bladerde hier onlangs door Gast, het magazine van Visit (Belgisch) Limburg, mijn geboorteprovincie, en liet zich ontvallen dat hij graag een rondje langs de 'highlights' wil fietsen. Wat doe je dan: je doet net of je een zorgzame vader bent en zet een route uit vanaf Maastricht Station (ik woon in de buurt) over (grotendeels) het fietsroutenetwerk zodat hij kan 'fietsen door het water', 'tussen de Mijnterrils' (over de drijvende pontonbrug) en 'door de Mechelse heide'. 'Fietsen door de bomen' ligt me iets te ver uit de richting als ik het rondje zelf wil fietsen, want daar is het me uiteraard om te doen! Wie hoopt op een vlakke route (van 107 km) komt bedrogen uit: volgens 'RidewithGPS' zitten er 655 hoogtemeters in. Vandaag, op deze eerste herfstdag, ging ik het rondje verkennen. En het werd wat ik verwacht had. Langs het Albertkanaal op (met een ommetje van 7 km over een industrieterrein) tot Godsheide en vervolgens richting Bokrijk om vanaf daar langdurig in de bossen te verzeilen. In de buurt van Houthalen kreeg ik te maken met een goed aangegeven omleiding maar daarna was het voor de rest van de tocht bos en hei. Over rustige wegen, nu en dan onderbroken omdat er grote(re) wegen gekruist worden. De hoogtemeters worden veroorzaakt door de talloze stukken die 1 à 2% omhoog lopen. Aangezien de 'highlights' mij bekend zijn, hoefde ik nergens te stoppen om ze toeristisch te aanschouwen. In de Kempen blijkt de maandag net als in het Mergelland de meest rustige fietsdag: op wat verdwaalde leeftijdgenoten na kwam ik niemand tegen! Heerlijk als je, je vaderlijke plicht vervullend, ongehinderd door wil fietsen!
