Misschien was hij op zoek naar troost toen hij in Carpentras aan zijn voettocht begon naar de top van de Mont Ventoux. De manier waarop hij de natuur, de stilte en zijn diepste zieleroerselen beschreef, was zo nieuw dat hij wordt beschouwd als één van de eerste ‘modern voelende’ mensen.
De geliefde waar ik binnenkort dertig jaar getrouwd mee ben, heet Paula, en ook zij wil de Ventoux op, met de fiets, ondanks haar hoogtevrees, ondanks haar gebrek aan ervaring met het hooggebergte. Wat jaagt zij na, door welk lot worden wij gestuurd?
Ik ben de voorbereiding alvast begonnen met de aanschaf van de Canzoniere van Petrarca:
Gezegend zij de dag, de maand, het jaar,
de tijd, het uur, het punt en de seconde
en 't zalig oord en de omgeving waar
ik door haar schone ogen werd gebonden!
(vertaling: Frans van Dooren)
Paula ging een jaar later eerst de Alpe d'Huez op